Бешенство – вирусная природно-очаговая инфекционная болезнь с контактным механизмом передачи возбудителя. Заболевание протекает по типу энцефаломиелита, сопровождается дегенерацией нейронов головного и спинного мозга и всегда заканчивается летально.
Штаммы вируса бешенства, циркулирующие в природе у животных, называются уличными. Эти штаммы вызывают заболевания с длительным инкубационным периодом.
Вирус бешенства во внешней среде быстро инактивируется под действием солнечного света, ультрафиолетовых лучей и высокой температуры. Например, при температуре 56 градусов по Цельсию вирус инактивируется через 15 минут, при 60 градусах – через пять минут, при 80–100 градусах – за одну–две минуты. При нулевой температуре вирус сохраняется в течение нескольких недель. В трупах животных при низких температурах вирус сохраняется до четырёх месяцев.
Резервуаром возбудителя в природных биотопах являются плотоядные животные и летучие мыши, а в населённых пунктах – домашние плотоядные – собаки, кошки – и сельскохозяйственные животные. В связи с этим различают два типа бешенства: природное – дикое, лесное – и городское бешенство. Источником инфекции в очагах природного бешенства являются лисы, волки, енотовидные собаки, песцы, шакалы, барсуки, грызуны, летучие мыши. Источником инфекции в очагах городского бешенства являются собаки и кошки, чаще других передающие возбудителя.
Источником инфекции для человека являются животные, находящиеся в инкубационном периоде заболевания, или животные с выраженной клинической картиной болезни. У больного животного возбудитель накапливается в слюнных железах и выделяется со слюной. Животное становится заразным в последние дни инкубационного периода за 2–10 дней до клинических проявлений заболевания.
Основной путь передачи – через укус больного животного. Возможно проникновение возбудителя в организм через поврежденную кожу – рану, царапину – при обильном ослюнении больным животным.
При укусе необходимо немедленно обратиться в лечебное учреждение для проведения антирабической терапии.
К мероприятиям по недопущению возникновения случаев бешенства среди людей относится: регулирование численности безнадзорных животных и их иммунизация против бешенства; соблюдение правил содержания и выгула домашних животных и их иммунизация против бешенства; иммунизация против бешенства сельскохозяйственных животных на неблагополучных по бешенству территориях; регулирование численности синантропных грызунов; санитарно-просветительная работа с населением.
